انواع طرح های ابرداده ای در حال گسترش و پالایش اند. طرح های متنوع، در خدمت نیازها و مخاطبان متفاوت است و فهرست های معتبری از آنها در سایت کتابخانه کنگره آمریکا آمده است (کتابخانه کنگره آمریکا، 2006). برخی محققان بر مبنای میزان غنای طرح های ابرداده ای طیفی از طرح های ابرداده ای ترسيم كرده اند. همان گونه که در فهرست نویسی سطوح توصیف 1، 2، و 3 مطرح است؛ سطوح مختلفی از توصیف در مورد طرح های ابرداده ای نیز قابل بحث است. تنوع در سطوح توصیف به واسطه تکرارپذیری و گسترش پذیری در برخی از فیلدهای عناصر ابرداده ای و اجباری یا اختیاری بودن عناصر ایجاد شده حاصل مي گردد (بارنت، ان جی، و پارک، 1999، ص 1213).

طیف ابرداده های غنی با طرح های بسیار فنی از قالبی چون مارک و سرآیند طرح کدگذاری متن (TEI header )  آغاز و به طرح های ساده تری چون دابلین کور می رسد (لی-اسملتزر، 2000، ص 207). واضح است که یک سایز مناسب همه افراد نخواهد شد! فهرست نویسی سنتی در کتابخانه ها، پیشینه های مارک و طرح های ابرداده ای متنوع هر یک جایگاه، كاربرد و مخاطبان ویژه خود را دارند. برخی از منابع توصیف مفصل تری را طلب می کند در حالیکه در مورد برخی دیگر، طرح ابرداده ای ساده ای چون دابلین کور کافی است (لی-اسمتلزر، 2000، ص213).

از زاویه ای دیگر توصیف منبع در سطوح مختلفی انجام می پذیرد. توصیف منبع می تواند در سطح مجموعه، منبعی انفرادی و یا بخشی از منبع (مانند یک عکس در یک مقاله) صورت گيرد. در فهرست نویسی تصمیم گیری در باب اینکه آیا مجموعه ای چندجلدی در یک پیشینه قرار گیرد و یا هر یک از مجلدها به طور جداگانه فهرست نویسی شود، انجام می پذیرد. تولید کننده ابرداده نیز تصمیمی مشابه در مرحله تولید ابرداده اتخاذ می کند (سازمان استاندارد اطلاع رسانی ملی، 2004 ، ص2).