ابرداده را از دو ديدگاه مورد بررسي قرار داده اند:
در دیدگاه نخست تمرکز بر توصیف، جایابی و بازیابی اطلاعات با توجه به اصول سازماندهی در نظام ذخیره و بازیابی است. این رویکرد که طرفدارانی در حوزه کتابداری و اطلاع رسانی دارد با هدف بازنمون شيئ اطلاعاتی(representation) به منظور تسهیل دسترسی به آن شکل گرفته است (بارنت، ان جی، پارک، 1999).شاید بتوان ادعا کرد كه این رویکرد در توسعه و پالایش طرح های ابرداده ای توصیفی نقش پررنگ تری داشته است. در ديدگاه كنترل كتابشناختي، ظهور ابرداده منجر به پررنگ شدن تفاوت مفهومي انتقال اطلاعات در مقابل ذخيره اطلاعات شده ؛ اگر چه در بیشتر طرح های ابرداده ای به هر دو کارکرد – توصیف و کشف منبع(resource discovery) - توجه شده است (کمپل، 2004، ص 190). در پارادایم ذخیره اطلاعات تاکید بر توصیف و در پارادایم انتقال اطلاعات نقطه توجه بر کارکرد کشف منبع قرار گرفته است.
در رویکرد دوم- رویکرد مدیریت داده - تمرکز بر خود داده و استفاده از آن است؛ به این ترتیب علاوه بر توصیف، بر حفاظت، اشتراک و یکپارچه سازی داده ها با هدف استفاده مجدد نیز تاکید می شود. طرفداران این دیدگاه را متخصصان رایانه تشکیل می دهند. این دو رویکرد اگر چه از زاویه های متفاوتی به مقوله ابرداده نگریسته اند، ناسازگار و فاقد نقاط مشترک نیستند. با نظر به هر دو رویکرد می توان به تعریفی واحد از ابرداده رسید:
ابرداده، داده ای است که ویژگی های منبع را مشخص می سازد، روابط را توصیف می کند، و کشف منبع و استفاده موثر از منبع را میسر می سازد (بارنت، ان جی، پارک، 1999، ص 1212).
Burnett, K.; Ng, K.B.; & Park, S. (1999). “ A Comparison of the Two Traditions of Metadata Development” . Journal of the American Society for Information Science, 50 (13), 1209-1217. Retrieved Oct, 12, 2005, From John Wiley & Sons Database
Campbell, D.G. (2004). “The Metadata – Bibliographic Organization nexus” In Metadata Applications and Management. London: Facet Publishing, 185-203.
.